يساهم القماش بشكل كبير في الحياة اليومية، فهو يحمي الجسم من البرد والحرارة والأمطار، كما يُصنع منه السجاد والبطانيات، وتعدّ عملية تحويل الخيوط الطبيعية أو الاصطناعية إلى قماش يمكن ارتداؤه أكثر تعقيداً مما يظنه الكثير من الناس، ويمكن تصنيع الأقمشة من مصادر متعددة مثل الحيوانات، والنباتات، والمعادن، بالإضافة إلى المواد المصنوعة من قبل الإنسان، ويمكن تصنيف القماش نسبة إلى المواد الخام التي يُصنع منها إلى ثلاث مجموعات رئيسية هي:
القماش المصنوع من النبات
تعدّ الأقمشة المصنوعة من النبات من الأقمشة المستخدمة منذ آلاف السنين، ومن أشهر أنواع هذه الأقمشة ما يلي
- القطن
يعدّ نبات القطن مصدر القطن الذي يُصنع منه القماش، ويتم حصاده عادة باستخدام الآلات، ثمّ يتم إرساله إلى مصنع القطن لتتم إزالة البذور في المصنع باستخدام سلسلة من البكرات، وتنظيفه من الشوائب، وتصنيف المواد الناتجة إلى رزم، ويفضل الكثير من الناس هذا النوع من القماش؛ لأنّه لا يسبب الحساسية للذين يعانون من الحساسية ضد بعض الأقمشة الأخرى مثل الصوف، والأقمشة الصناعية
- الكتان
يُصنع هذا القماش من الألياف التي يتم الحصول عليها من الجذع الخشبي لنبات الكتان، وتعدّ أقمشة الكتان أقمشة باردة جداً وماصة لكنها تتجعد بسهولة، إلا إذا كانت مخلوطة مع ألياف مصنعة، ويعدّ هذا القماش من أقدم ألياف النسيج في العالم،ويتم تصنيعه عن طريق سحب النبات من الأرض باستخدام اليدين، ثمّ سحقه لإزالة البذور، ثمّ تمشيطه لفصل الألياف عن بعضها لتصنيع القماش منها
- الحرير
ينتج الحرير عن طَريق حَصاد شرنقة دودة القز، وأخذها إلى مصانعَ أو معاملَ خاصّة يتمّ فيها سحب الخيوط الرقيقة من الشرنقات، وتتمّ معالجتها عدّة مرات قبل نسجها معاً، وثمّ صبغها وتلوينها.
- الصوف
يجزّ من الخراف، ويُغسل ويُمشط ويُشذب حتى يسهل استخدامه والتعامل معه، ثمّ يُغزل ويُحوّل إلى خُيوطٍ صوفيةٍ إمّا يدوياً أو ميكانيكياً عن طريق آلةٍ خاصّةٍ للغزل، وتنتج من العملية النهائية حصيرةٌ مربّعة من الألياف والتي تستخدم لاحقاً في عمل ملابس ومنتجات صوفيةٍ أخرى
- الرايون
هو قماش صناعيّ اخترع في أواخر القرن التاسع عشر، وهو مادةٌ بديلةٌ للحرير أرخص سعراً وأكثر توفراً منه، وهو مصنوعةٌ من السليلوز وهو المادةٍ السكريةٍ النشويةٍ المشتقةٌ من النباتات، وعن طريق آلةٍ تسمى (مغزال) وهي تشبه الدش، يحوّل السليلوز إلى سائل وثم إلى خيوطٍ متينةٍ، يتمّ فيما بعد تجميعها على شكل نسيجٍ.
- النايلون
النايلون أوّل الألياف الصناعية التي صنعها الإنسان، وهي تُصنع بذات الطريقة التي يصنع بها الحرير الصناعي، والمكوّنات التي تدخل في إنتاج النايلون ليست مستمدة من مصادر نباتية، حيث يصنع النايلون من الفحم ومنتجات المشتقات النفطية، بالإضافة إلى استخدام والماء والهواء في إنتاجها.
- البوليستر
تعدّ هذه المادة أفضل من النايلون والحرير الصناعي من حيث القوة والتنوع، وعادةً ما تدخل بعض مركبات الكحول وبعض المواد الكيميائية الأخرى في صنعها .